Balthasar Paul Ommeganck (1755-1826)

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Balthasar Paul Ommeganck (1755-1826), A horse 1780, Christchurch Art Gallery

Surnommé curieusement " La racine des Moutons" notamment à cause des animaux dont il agrémentait systématiquement ses paysages,  Balthasar Paul Ommeganck  fut un peintre paysagiste et peintre animalier flamand, très en vogue sous le Premier Empire,  en France.
Ses paysages  conçus dans la tradition flamande acquiert une réputation européenne pour leur pureté et leur douceur et surtout pour le charme des figures animales qu'il contenait.  Sa reputation était telle que le cadeau officiel offert par le maire d'Anvers à Joséphine de Beauharnais le 21 juillet 1803, à l'occasion de la visite faite par le Premier Consul dans la cité, était un  tableaux de  Balthasar Paul Ommeganck.
Comblé d'honneurs, Ommeganck fut récompensé à plusieurs reprises au Salon de peinture de Paris. Dès 1799, il obtient le 1er prix de paysage dans des circonstances singulières : l'œuvre primée ornait en fait une table de piano envoyée en France par un de ses amis à l'insu de l'auteur. Le paysagiste expose ensuite régulièrement au Salon, de 1808 à 1814, et une dernière fois en 1817.  Un des tableaux qu'il présente en 1809 est acquis par l'État français.
Auteur productif, il était aussi excellent vendeur qui savait négocier au  bon prix ses compositions, très recherchées. La fortune qu'il amassa assez rapidement, lui permit de constitua une  très importante collection personnelle d'œuvres d'art qui comptait 825 pièces à son décès.

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