Carolus Duran (1837-1917)

Carolus Duran (1837-1917), Portrait équestre de Mademoiselle Croizette, 1873, MUba Eugène Leroy, Tourcoing 

Ce portrait équestre, qui est le seul peint par Carolus Duran, représente Sophie Croizette, la jeune soeur de sa femme la pastelliste Pauline Croizette qu'il épousa en 1868 et qu'il immortalisa elle aussi dans un célèbre portrait aujourd'hui conservé au musée d'Orsay à Paris, La Dame au Gant.  
Selon Carolus Duran, un portrait doit être réalisé à partir d'une ébauche, directement sur la toile, sans dessin préparatoire. Les cinq ou six surfaces principales du visage doivent être posées d'abord, sans être fusionnées, et les détails construits à même la toile. L'attention doit porter sur les effets de lumière à la surface plutôt qu'à une construction de masses et de volumes. Le résultat est  splendide. Émile Zola dira de lui  : « Carolus-Duran est un adroit ; il rend Manet compréhensible au bourgeois, il s'en inspire seulement jusqu'à des limites connues, en l'assaisonnant au goût du public. Ajoutez que c'est un technicien fort habile, sachant plaire à la majorité. »



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