Henri Regnault (1843-1871)


Henri Regnault (1843-1871)
 Automedon with the Horses of Achilles", 1868
Museum of Fine Arts, Boston 

Regnault a obtenu le Prix de Rome en 1866. Ce prix accordait à son lauréat cinq années d’études à l’étranger (en residence à la Villa Medicis à Rome), l’obligeant à renvoyer chaque année un tableau présentant les progrès accomplis. 
Le premier devait être un modeste nu à une seule figure, montrant la maîtrise de l’anatomie de l’étudiant, mais Regnault renvoya à la maison cette toile d’opéra. Son sujet s'inspire de l'Iliade d'Homère et est décrit par l'artiste: «… les chevaux, conscients que leur maître [Achilles] les emmène au combat et que ce combat… va lui coûter la vie, se battre et se débattre avec le marié [ Automedon]… Je voulais donner à la photo un avant-goût du désastre. ”

Des notes dans le dossier de conservation indiquent que le collectionneur américain résidant à New York, Levi Parsons Morton ,l’a acquis en France, où il a exercé les fonctions de ministre des États-Unis, mais on ne sait ni comment ni quand. Il a été publié pour la première fois comme étant en sa possession par Henri Cazalès, en 1872). 
 En 1883, Coale expose la peinture à la William and Everett Gallery, à Boston. Il est alors prêté à la Museum of Fine Arts de 1884 à 1890, période pendant laquelle des fonds sont  réunis pour son achat.

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