A l'oreille des chevaux

Antoine-Jean Gros (1771-1835) -  Marengo, l'étalon arabe de Napoléon  1801, Musée de l 'Histoire de France, Versailles  Des 130 montures personnelles que l'empereur Napoléon 1er possédait, Marengo (1794 -1831) fut sans doute la plus célèbre et pourtant cet étalon ne figure même pas sur le registre des chevaux de  l'empereur  qui le montait  pourtant encore lors de la bataille de Waterloo. Marengo est un entier arabe né en 1794, probablement au haras d'El Naseri. Cheval de petite taille (environ 1,40 m au garrot) de robe gris clair ou gris fer, il fut capturé à Aboukir et ramené d' Egypte  en 1799, alors qu'il était âgé de 5 ans. Si on en croit la légende, ce cheval prit le nom de la bataille de Marengo oщ l'empereur fut victorieux en 1800 alors qu'il le chevauchait. Napoléon l'aurait également chevauché pendant la bataille d'Austerlitz, la bataille d'Iéna et la bataille de Wagram, en faisant ainsi une des montures de guerre l...

Antoine-Jean Gros (1771-1835) , Portrait de l'officier de cavalerie Louis-Eugene d’Etchegoyen, 1810 Le peintre français Antoine-Jean Gros, connu aussi comme "le baron Gros", titre que lui accorda le Roi Charles X, n'a pas peint beaucoup de portraits équestres à l'exlusion de ceux de l'empereur Napoleon 1er (qui fut son premier et principal commanditaire) et de quelques maréchaux d'Empire.  C'est ce qui fait d'ailleurs la valeur de ce beau portrait préromantique d'un militaire de carrière, le baron Louis-Eugène d'Etchegoyen, descendant d'une illustre famille du Béarn anoblie par Louis XIV et de son magnifique cheval arabe blanc, extrêmement stylisé, très mince et très haut sur pattes.  Après le changement de règne en 1815 en France, les deux barons, le baron Gros et le baron Etchegoyen continuèrent leur carrière respective, le premier comme peintre sous la Restauration et le second comme Chevalier de Saint-Jean de Jerusalem (O...