A l'oreille des chevaux

Horace Vernet (1789-1863), Mazeppa et les Loups, 1826, Musée Calvet, Avignon Très célèbre de son vivant, Horace Vernet fut très sévèrement jugé par certains de ses contemporains dont Charles Baudelaire qui, dans sa critique des salons de 1845 et 1846, écrit  :  « M. Horace Vernet est un militaire qui fait de la peinture.  Je hais cet art improvisé au roulement du tambour, ces toiles badigeonnées au galop, cette peinture fabriquée à coups de pistolet, comme je hais l'armée, la force armée, et tout ce qui traîne des armes bruyantes dans un lieu pacifique. Cette immense popularité, qui ne durera d'ailleurs pas plus longtemps que la guerre, et qui diminuera à mesure que les peuples se feront d'autres joies,  cette popularité, dis-je, cette vox populi, vox Dei, est pour moi une oppression. »  Sur ce dernier point, Baudelaire se trompait, car la popularité aussi bien que le succès financier de Vernet ne firent qu'augmenter jusqu'à sa mort et bien au-delà.....