François Clouet (1510-1572)

 François Clouet (1510-1572), Portrait équestre de Henri II, roi de France,  circa 1540
François Clouet (1520-1572), continue l’œuvre de portraitiste de son père, Jean Clouet (1480-1541). Son art présente beaucoup d'analogie avec le style dont son père a été l’inventeur : même sobriété, même concentration sur la recherche de ressemblance et même soin d'éviter tout détail superflu. 
On peut ainsi parler pour les portraits de cour de la formule « Clouet » qui ne changera pas durant des décennies.

Ce portait équestre est celui d'Henri II, deuxième fils de François Ier et de Claude de France, qui devient l'héritier du trône à la mort de son frère aîné en 1536. Sacré roi de France le 26 juillet 1547 à Reims, il prend comme emblème le croissant de lune, qui est, depuis toujours, celui de la maison d'Orléans à laquelle il appartient. En effet contrairement à une légende encore bien établie  aujourd'hui, le croissant de lune n'est pas l'emblème de Diane de Poitiers, la  maîtresse du roi qui l'arbora sur son célèbre portrait en Diane chasseresse. Les devises d'Henri II furent Plena est œmula solis (« L'émule du soleil est pleine ») et Donec totum impleat orbem (« Jusqu'à ce qu'elle remplisse le monde entier »).

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